La réapparition de cas de trichinellose au Liban la semaine dernière a remis au premier plan les questions de sécurité alimentaire et de contrôle des produits carnés. Plusieurs personnes ont été infectées par ce parasite, entraînant la fermeture d’un restaurant à Beyrouth ainsi que d’un entrepôt de viande qui l’approvisionnait.
Les autorités compétentes ont pris l’affaire au sérieux. Les enquêtes et les analyses en laboratoire se poursuivent afin de déterminer l’origine des infections et de retracer le circuit de distribution des viandes suspectées d’être contaminées.
Cet incident a suscité l’inquiétude de la population libanaise, notamment en raison de la popularité de plats traditionnels préparés à base de viande crue, comme le kebbé nayé. Il soulève également des interrogations sur la manière dont des viandes potentiellement contaminées ont pu parvenir aux consommateurs et sur l’efficacité des contrôles concernant leur provenance, leur conservation, leur transport et leur commercialisation.
Les infections signalées dans un restaurant la semaine dernière ont ainsi conduit à la fermeture de l’établissement et d’un entrepôt de viande à Beyrouth. Les investigations se poursuivent, tandis que les mises en garde contre la consommation de viande crue se multiplient et que des appels sont lancés en faveur d’un renforcement des contrôles sur les marchés.
Dans l’attente des conclusions des investigations, des spécialistes mettent en garde contre les risques liés à la consommation de viande crue ou insuffisamment cuite et appellent à renforcer les contrôles vétérinaires.
Une source au ministère de la Santé publique a confirmé que les enquêtes épidémiologiques et les analyses en laboratoire se poursuivaient afin d’identifier l’origine des infections, de retracer le réseau de distribution de l’entrepôt fermé et de vérifier si d’autres restaurants s’étaient approvisionnés auprès de celui-ci. Ces mesures visent à limiter la propagation des infections et à protéger la santé publique.
Qu’est-ce que la trichinellose ?
Le médecin de famille et spécialiste en santé publique Ali Al-Tanir explique que « la trichinellose, également appelée maladie des trichines, est provoquée par des parasites qui se transmettent à l’être humain lorsqu’il consomme de la viande contaminée crue ou insuffisamment cuite, notamment de la viande de porc, de sanglier et de certains autres animaux ».
Il précise qu’« après leur entrée dans l’organisme, les parasites commencent par affecter le système digestif, avant que les larves ne se propagent par la circulation sanguine vers les tissus musculaires, où elles s’installent et peuvent provoquer des symptômes d’intensité variable selon la quantité de parasites ingérée ».
Selon Ali Al-Tanir, « les premiers symptômes comprennent des douleurs abdominales, des nausées, des diarrhées et des vomissements. Ils peuvent ensuite être suivis de fièvre, de douleurs musculaires, de maux de tête, de gonflements autour des yeux et de fatigue. Dans les cas graves, des complications cardiaques ou neurologiques peuvent survenir, ce qui rend indispensables un diagnostic précoce et un traitement approprié ».
Le diagnostic repose, selon le médecin, sur « les symptômes, les antécédents alimentaires et les analyses de laboratoire. Les examens peuvent notamment comprendre une analyse sanguine destinée à détecter une augmentation des éosinophiles, un type de globules blancs. Quant au traitement, il est déterminé par le médecin en fonction du moment de l’infection et de sa gravité et peut inclure des médicaments antiparasitaires sous surveillance médicale ».
Ali Al-Tanir souligne que « la prévention commence par l’évitement de la viande crue ou insuffisamment cuite, l’achat de viande auprès de sources fiables et soumises aux contrôles sanitaires, ainsi que par une cuisson complète. Il met également en garde contre l’idée selon laquelle le salage, le fumage ou le séchage élimineraient nécessairement les parasites, car ces méthodes ne garantissent pas à elles seules la sécurité de la viande ».
Il ajoute que « la prévention de la contamination croisée exige de nettoyer et de désinfecter les couteaux, les ustensiles de découpe et les surfaces utilisés pour préparer la viande crue avant de les employer pour d’autres aliments. Il faut également éviter de goûter la viande crue pendant sa préparation ».
Il recommande de consulter rapidement un médecin en cas de fièvre, de douleurs musculaires ou de gonflement autour des yeux après la consommation de viande. Cette recommandation est particulièrement importante lorsque plusieurs personnes ayant partagé le même repas présentent des symptômes. Les autorités sanitaires doivent également être informées des détails du repas et de la provenance de la viande.
Concernant les responsabilités officielles, Ali Al-Tanir estime que « la prévention ne relève pas uniquement du consommateur, mais commence par l’État, les ministères et les organismes de contrôle et de surveillance vétérinaire, notamment le ministère de l’Agriculture et les services vétérinaires. Leur rôle consiste à surveiller les élevages, les abattoirs et les lieux de mise à mort des animaux, à effectuer les analyses nécessaires et à empêcher la commercialisation des viandes contaminées, qui doivent être détruites conformément aux procédures en vigueur ».
Il explique que « les mesures nécessaires comprennent également la lutte contre les rongeurs susceptibles de contribuer au maintien du cycle de vie des parasites, l’interdiction de nourrir les animaux avec de la viande crue non traitée, le contrôle des viandes d’animaux sauvages, notamment celles de sangliers, ainsi que le renforcement de la surveillance des conditions de transport, de stockage et de distribution ».
Il insiste sur « la nécessité d’une coordination entre les ministères, les municipalités, les laboratoires et les organismes vétérinaires et de contrôle, car toute défaillance dans l’une des étapes de la chaîne alimentaire peut mettre en danger la santé des consommateurs ».
Fraudes dans le secteur de la viande
De son côté, le secrétaire de la Fédération des commerçants de bétail, Majed Eid, souligne que les viandes provenant d’animaux infectés constituent l’une des principales sources de transmission de la trichinellose, notamment celles issues des porcs.
Selon lui, « l’enquête sur les infections récentes doit déterminer si les faits sont liés à un mélange de différentes catégories de viande ou à l’utilisation d’ustensiles de découpe contaminés ». Il insiste sur la nécessité d’attendre les résultats des investigations et de ne pas conclure prématurément sur l’origine de la contamination avant la publication des données officielles.
Il met également en garde contre « des pratiques frauduleuses qui persistent depuis plusieurs années dans le secteur de la viande au Liban, notamment le mélange de viandes fraîches avec des viandes congelées ou réfrigérées, vendues ensuite aux consommateurs comme étant fraîches ». Selon lui, ces pratiques privent les citoyens de la possibilité de connaître la véritable nature et la provenance des produits qu’ils achètent.
Majed Eid indique que le Liban importe des viandes congelées et réfrigérées de plusieurs pays, notamment l’Inde, le Brésil, la Colombie et l’Australie. Il souligne que le défi ne se limite pas au contrôle des cargaisons à leur arrivée dans les ports, mais concerne également le suivi de leur destination après leur dédouanement, leurs conditions de stockage, de transport, de distribution et de commercialisation.
Il ajoute que « les différences de prix entre les points de vente peuvent justifier un contrôle plus approfondi de l’origine et de la nature des produits ». Il appelle ainsi à obliger les commerces à afficher clairement le type de viande, le pays d’origine, les dates de production et les dates limites de consommation, afin de permettre aux consommateurs de distinguer les viandes fraîches des viandes congelées ou réfrigérées.
Concernant les contrôles, Majed Eid précise que les viandes fraîches importées sont soumises à des procédures et à des examens vétérinaires, tandis que les viandes congelées et réfrigérées font également l’objet de contrôles à leur arrivée. Il insiste toutefois sur l’importance de suivre leur parcours par la suite et de vérifier le respect des conditions de conservation ainsi que l’affichage exact de la nature des produits dans les points de vente.
Il critique ce qu’il décrit comme « l’insuffisance des sanctions dissuasives face aux infractions » et appelle à « actualiser les lois relatives à la protection des consommateurs et à renforcer les sanctions, jusqu’à la fermeture définitive des établissements dont l’implication dans des pratiques menaçant la sécurité alimentaire est établie, conformément aux lois et aux procédures judiciaires ».
Il évoque également « la nécessité de mettre en place un système de traçabilité des viandes importées permettant d’identifier les destinataires des cargaisons, leurs lieux de stockage et de distribution, jusqu’aux points de vente ». Selon lui, cette mesure renforcerait la transparence et faciliterait l’identification des responsabilités en cas d’infraction.
Éviter la consommation de viande crue
De son côté, l’ancien président de la commission parlementaire de la Santé, le docteur Assem Araji, met en garde contre les risques liés à la consommation de viande crue dans le contexte des infections signalées et des enquêtes en cours. Il insiste sur l’importance du respect des mesures de prévention par les citoyens jusqu’à ce que les circonstances de cette affaire soient éclaircies.
Assem Araji explique que les larves pénètrent dans l’intestin grêle après l’ingestion de viande contaminée, où elles se développent et se multiplient avant de se propager par le sang vers les tissus de l’organisme et de s’installer dans les muscles. Elles provoquent alors des douleurs et des symptômes dont l’intensité peut varier selon la quantité de larves ingérées.
Il précise que « les premiers symptômes peuvent apparaître au cours des premiers jours sous forme de troubles digestifs, notamment des diarrhées, des douleurs abdominales, des vomissements et de la fatigue ».
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