Le gouvernement libanais prépare une visite de haut niveau à Damas à la fin du mois, dans le cadre d’une démarche axée principalement sur les dossiers des réfugiés, des disparus, des détenus et de la sécurité des frontières, alors que les deux pays cherchent à ouvrir une nouvelle page dans leurs relations, malgré l’héritage laissé par l’ancien régime syrien et les divergences de priorités.
Le chercheur et analyste politique Bassam Souleiman a déclaré, dans un entretien accordé à Sky News Arabia, que Beyrouth donne la priorité au retour des réfugiés et à l’allègement de leur poids économique et sur les services publics, tandis que Damas se concentre sur le contrôle des frontières et la lutte contre la contrebande et les infiltrations.
Il a estimé que le traitement de ces dossiers nécessite des mesures progressives, liées à la capacité de la Syrie à accueillir les personnes de retour ainsi qu’au niveau de compréhension sécuritaire et judiciaire entre les deux parties.
Un retour confronté aux problèmes de logement et de services
Souleiman a expliqué que la délégation technique libanaise s’est concentrée sur le dossier des réfugiés, estimant leur nombre au Liban à environ un million de personnes, tout en soulignant les pressions que leur présence exerce sur les services publics et l’économie.
Il a toutefois insisté sur la difficulté d’organiser leur retour volontaire vers un pays confronté à la destruction, au manque de logements et à la rareté des possibilités d’emploi, affirmant que les services disponibles ne suffisent même pas aux habitants qui vivent déjà à l’intérieur du pays.
Il a ajouté que la hausse des loyers est liée à la pression démographique, aux destructions et à l’arrêt des activités de construction pendant de nombreuses années de guerre, ce qui signifie que le retour nécessite des logements, un accès à l’éducation et des possibilités de gagner sa vie, et pas seulement des arrangements liés au passage des frontières.
Il a appelé à accélérer un retour progressif, adapté à l’amélioration des infrastructures et de l’économie, estimant que l’accueil de ces populations nécessitera plusieurs années, d’autant plus que le vaste processus de reconstruction « n’a pas encore commencé », selon ses propos.
La sécurité des frontières au premier plan des préoccupations de Damas
En revanche, Souleiman a déclaré que la partie syrienne accorde une attention particulière aux frontières en raison du trafic de drogue et des infiltrations, dans les deux sens, de groupes issus des vestiges de l’ancien régime, des mouvements qu’il a décrits comme une préoccupation sécuritaire majeure pour Damas.
Il a également évoqué une préoccupation commune concernant les tentatives de l’Iran d’approvisionner le Hezbollah en armes à travers le territoire syrien, estimant que la coordination entre les deux pays vise à faire face à ces circuits.
Il a accusé le Hezbollah de provoquer des problèmes sécuritaires à l’intérieur de la Syrie et de chercher à réactiver les réseaux de contrebande de drogue, qu’il a décrits comme l’une de ses sources de revenus.
Il a estimé que des réunions entre les ministres de l’Intérieur pourraient être consacrées au traitement de ces questions, soulignant que la protection des frontières constitue une responsabilité commune, tandis que la facilitation des échanges commerciaux pourrait soutenir l’économie libanaise et alléger la pression sur ses ressources.
Les disparus… un dossier qui ne peut être résolu rapidement
Souleiman a décrit les dossiers des personnes disparues et des détenus comme faisant partie de l’héritage du régime Assad, affirmant que les nouvelles autorités syriennes travaillent à traiter les conséquences de cette période et prévoyant l’achèvement de certaines démarches concernant les détenus dont la présence est connue.
Concernant les disparus, il a considéré que leur situation est beaucoup plus complexe, avançant une estimation d’environ 150 000 Syriens portés disparus, auxquels s’ajoutent des centaines de Libanais dont le sort demeure inconnu.
Il a lié la difficulté de déterminer leur sort aux méthodes que, selon lui, l’ancien régime aurait utilisées pour dissimuler ses crimes, estimant que tout progrès nécessite des compétences importantes et une coopération internationale.
Son analyse a souligné la dimension humaine de ce dossier ainsi que la difficulté d’obtenir rapidement des résultats à la hauteur des attentes des familles.
Les détenus entre justice et politique
Concernant le transfert des personnes condamnées du Liban vers la Syrie, Souleiman a évoqué des progrès satisfaisants, tout en distinguant cette démarche du dossier des détenus et des officiers de l’ancien régime présents au Liban.
Il a décrit ce dernier dossier comme étant à la fois sécuritaire et judiciaire, avec des dimensions politiques, et dont le traitement progresse progressivement en fonction des ententes entre les deux pays.
Selon son analyse, ces dossiers placent la coopération bilatérale devant le défi de transformer le rapprochement politique en mesures concrètes, compte tenu de la nature différente de chaque affaire et des conditions nécessaires à sa résolution.
Le Hezbollah et les limites de la solidarité
Souleiman a déclaré que Damas considère le Liban comme un pays frère avec lequel il convient de faire preuve de solidarité face aux attaques israéliennes. Il a toutefois estimé que le rôle du Hezbollah complique les relations en raison de ses liens avec l’Iran et de son intervention passée en Syrie.
Il a ajouté que cet héritage limite la capacité de Damas à afficher une solidarité totale lorsque le Hezbollah lance une opération contre Israël, avant que ce dernier ne riposte.
Il a estimé que la persistance de ces difficultés continue de constituer un obstacle aux relations entre les deux pays et pousse les deux parties à renforcer leur coordination sécuritaire afin de limiter les activités du Hezbollah et son influence, selon son appréciation.
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