Dans un article intitulé « Rencontre après 43 ans », le Général Dr Samir Farag remémore les souvenirs d’un débat télévisé qui l’a opposé au général israélien Ariel Sharon dans la célèbre émission « Panorama » sur la chaîne BBC dans les années 1970, mettant en lumière les réactions égyptiennes et arabes face à cette rencontre qui s’est transformée en un moment de fierté et d’honneur pour les Égyptiens à l’étranger.
Le Dr Ingénieur Hany Abdel Latif Elma se remémore les détails de ce souvenir, débutant son propos en adressant ses remerciements au Général Samir Farag pour son accueil chaleureux envers lui et le Professeur Dr Alaa Aoun dans son bureau, ainsi que pour le précieux temps qu’il leur a accordé.
Elma remonte dans ses souvenirs jusqu’en 1975, alors qu’il préparait son doctorat en ingénierie à l’Université de Londres en Angleterre, où il suivait des annonces répétées sur la chaîne BBC1 concernant l’accueil par la célèbre émission « Panorama », diffusée hebdomadairement le dimanche soir, d’un débat en direct entre un jeune Égyptien étudient dans l’un des plus grands collèges militaires de Grande-Bretagne et le général israélien Sharon pour discuter de la guerre d’Octobre.
Il indique que l’annonce de ce débat a suscité l’inquiétude des Égyptiens en Grande-Bretagne en raison de la différence d’âge et d’expérience militaire entre les deux parties, d’autant plus que Sharon était connu d’eux sous le titre de « général de la brèche » après les pertes subies par ses forces lors de la guerre d’Octobre 1973. De plus, les médias britanniques, selon sa description, étaient généralement partiaux en faveur d’Israël, et les Israéliens jouissaient d’une grande influence au sein du secteur des médias là-bas.
Malgré ces craintes, les Égyptiens gardaient l’espoir que le jeune Égyptien soit à la hauteur de l’affrontement et possède les connaissances militaires et la maîtrise linguistique nécessaires pour mener le débat avec assurance et compétence, affirmant que les Forces armées égyptiennes n’auraient pas permis sa participation à cette situation sans leur confiance en ses capacités et sa parfaite maîtrise des détails de la guerre.
Il souligne que le présentateur de l’émission était le célèbre journaliste britannique Edgar Allen, connu pour son sérieux, son respect et sa neutralité dans une large mesure.
Il ajoute qu’il occupait à l’époque le poste de secrétaire de l’Union des étudiants égyptiens, et qu’il a été immédiatement convenu de réserver l’une des salles du bâtiment « Lilian Penson Hall », rattaché à la résidence universitaire de l’Université de Londres, pour suivre le débat qui représentait un événement exceptionnel pour les Égyptiens et les Arabes résidant à l’étranger.
La salle a vu la présence d’un grand nombre d’Égyptiens qui ont afflué avant l’heure de la diffusion dans un état d’anticipation et d’inquiétude, car chacun réalisait que le résultat de cet affrontement laisserait un impact durable dans leurs esprits : soit ils en sortiraient la tête haute, soit ils repartiraient la tristesse au cœur.
Dès le lancement du débat et l’apparition du jeune Égyptien à l’écran, les craintes se sont progressivement dissipées après qu’il est apparu calme, sérieux et confiant en lui-même. Il a rapidement commencé à s’exprimer dans un anglais correct et clair, utilisant une logique rigoureuse et des arguments convaincants, sans permettre au général israélien de le provoquer ou de lui faire perdre son calme.
En contrepartie, Sharon est apparu plus impulsif au fur et à mesure que le débat progressait et a commencé à perdre des points consécutifs, tandis que le moral des Égyptiens à l’intérieur de la salle remontait, eux qui réagissaient à chaque réponse percutante comme s’ils regardaient un match de football entre leur équipe et une équipe adverse qu’ils n’aimaient pas.
Elma confirme que tout le monde a senti que le jeune Égyptien, qu’ils surnommaient à l’époque « Samir Bey » sans connaître son nom complet ni son grade militaire, avait entièrement tranché le débat en sa faveur et avait fait perdre son sang-froid à Sharon dans plus d’une situation, au point que la chose semblait être une victoire par K.O., selon ses propres termes.
Cette impression ne s’est pas limitée aux Égyptiens qui ont suivi le débat à l’intérieur de la salle, puisqu’il a indiqué que les commentaires des journaux britanniques parus après la rencontre ont à leur tour confirmé ce qu’ils avaient ressenti concernant la supériorité du jeune Égyptien lors de cet affrontement.
Malgré la durée de l’émission, le temps est passé rapidement sans que les personnes présentes ne s’en rendent compte. Après la fin du débat, tout le monde a commencé à s’interroger sur l’identité de ce jeune Égyptien, ce qu’il faisait, où il étudiait en Grande-Bretagne et pourquoi aucun des étudiants égyptiens ne l’avait rencontré auparavant.
Les spéculations sur sa personnalité se sont multipliées : certains pensaient qu’il était le consul d’Égypte à Paris, tandis que d’autres soutenaient qu’il était le plus jeune ambassadeur égyptien à Paris et qu’il était venu en Grande-Bretagne spécialement pour participer au débat en raison de sa maîtrise de la langue anglaise.
Elma ajoute qu’ils ont tenté de se renseigner sur l’identité de « Samir Bey » auprès de l’ambassade d’Égypte et du Centre culturel égyptien, mais ils n’ont pas pu obtenir d’informations claires avant son retour en Égypte, pour que commence des années plus tard le parcours de suivi de la carrière du Général Dr Samir Farag, dont le nom a brillé par la suite en tant que gouverneur non traditionnel de Louxor, homme aux idées distinguées et à la capacité évidente de prise de décision, ayant réussi à opérer un changement qualitatif qui a fait apparaître la ville d’une manière honorable devant les touristes.
Elma se souvient également de ses apparitions fréquentes dans les émissions télévisées, où l’organisation de ses idées, la force de son élocution et son respect de la courtoisie du dialogue ont toujours attiré son attention, jusqu’à ce que le nom du Dr Samir Farag devienne une marque distinguée suscitant l’admiration des différentes catégories de la société, qu’il s’agisse d’intellectuels ou de citoyens simples.
Il conclut son propos en indiquant que le suivi des émissions du Général Dr Samir Farag ne s’est pas limité aux personnes intéressées par les affaires publiques, mais s’est étendu à de nombreuses foyers, dont son épouse, confirmant ainsi la position qu’il a su acquérir auprès du public au fil de longues années.
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