La rencontre de Marine Le Pen avec des religieuses voilées suscite un large débat en France… Deux poids, deux mesures

Une photo prise lors de la visite historique du pape Léon XIV en France a suscité un nouveau débat autour du voile, de la religion et de la laïcité française, après que la dirigeante de l’extrême droite française, condamnée dans des affaires de détournement de fonds, Marine Le Pen, candidate potentielle du Rassemblement national à la prochaine élection présidentielle française, est apparue souriante aux côtés d’une religieuse chrétienne portant le couvre-chef traditionnel des religieuses. La photo a été publiée par le député européen du Rassemblement national, Matthieu Valet, sur la plateforme « X », accompagnée de la phrase : « Renaissance de la belle France ».

La scène a acquis une sensibilité supplémentaire en raison de son contexte. La photo est apparue quelques semaines seulement après que Le Pen a relancé le dossier de l’interdiction du voile islamique dans l’espace public. Fin août, elle avait annoncé que, si elle accédait à l’Élysée, elle souhaitait soumettre par référendum une loi visant à lutter contre ce qu’elle appelle les « idéologies islamistes », comprenant la pénalisation du port du voile islamique dans les lieux publics et l’imposition de sanctions financières aux femmes qui le portent.

Ainsi, pour ses détracteurs, la photo a constitué un contraste visuel et politique particulièrement frappant : le même type de couvre-chef religieux apparaît au cœur d’un événement public lié au pape et est accueilli avec le sourire par une personnalité politique, tandis que le même parti débat de l’imposition d’une sanction aux femmes musulmanes portant le voile dans la rue.

C’est cette comparaison qui a alimenté les réseaux sociaux et s’est transformée dans le débat public en accusations de « deux poids, deux mesures » dans le traitement des manifestations religieuses.

Mais sur le plan juridique, un point essentiel doit être précisé. La religieuse chrétienne apparaissant sur la photo ne commettait aucune infraction au regard du droit français, pas plus qu’une femme musulmane portant actuellement un voile couvrant uniquement les cheveux ne commet une infraction du seul fait de le porter dans la rue.

Les restrictions françaises actuelles diffèrent selon le lieu, la fonction et le type de vêtement. Quant au projet de Le Pen, il va beaucoup plus loin que le droit actuellement en vigueur, en ciblant le voile islamique dans l’espace public.

Fait notable, le débat ne s’est pas limité à la photo. Le 3 septembre, des femmes chrétiennes et non musulmanes sont apparues sur les réseaux sociaux portant symboliquement le voile en solidarité avec les femmes musulmanes, en signe de protestation contre le projet du Rassemblement national. L’une des participantes a déclaré qu’elle était chrétienne et prête à porter le voile « en soutien à ses sœurs », tandis que des vidéos d’autres femmes se couvrant les cheveux dans un message de solidarité se sont également largement diffusées.

Certains membres de la police sont également entrés dans le débat. Des médias français ont rapporté les critiques du policier et syndicaliste Rody Manna concernant l’idée de charger la police de dresser des contraventions contre les femmes voilées, estimant que la police avait d’autres missions plus importantes que ce type d’infractions.

Cette polémique est intervenue parallèlement à la visite du pape Léon XIV, devenue un événement populaire et politique majeur en France. Le Pen et Jordan Bardella ont participé à la messe célébrée par le pape sur la place de la Concorde à Paris le 26 septembre, en présence de nombreuses personnalités politiques et d’une foule estimée à environ 800 000 personnes selon le Vatican.

De son côté, le Rassemblement national a tenté d’établir une distinction entre la religion chrétienne et l’islam politique. Le vice-président du parti, Sébastien Chenu, a déclaré que son parti « combat l’islamisme et non une religion », en réponse à une question concernant la position du pape sur la laïcité et le maintien de la religion dans l’espace public.

Le pape lui-même a déclaré lors de sa visite que « la juste laïcité » ne signifiait pas exclure la religion de l’espace public, une déclaration considérée par les médias français comme directement liée au débat sur le voile, notamment parce que le projet de Le Pen s’appuie sur la notion de laïcité pour justifier l’interdiction du voile islamique.

Ainsi, la photo de Le Pen souriante aux côtés d’une religieuse portant un couvre-chef est passée du simple cliché pris lors d’une visite papale à un nouvel élément du débat français sur les limites de la laïcité : le critère doit-il être la forme même du signe religieux, l’identité de la personne qui le porte ou le message politique que ce vêtement est supposé véhiculer ? Alors que les partisans du projet du Rassemblement national estiment que le voile islamique peut, dans certains cas, constituer une expression de « l’islamisme », ses détracteurs estiment que le fait de cibler spécifiquement le voile islamique, à l’exclusion des autres, soulève une question d’égalité dans l’application du principe de laïcité.