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 Dr. Hany Khater – Président du Forum mondial pour le journalisme et les médias

Plus de 2 100 enfants ont été tués ou blessés au Moyen-Orient au cours de 23 jours d’escalade du conflit — dont 206 enfants en Iran, 118 au Liban, quatre en Israël et un au Koweït — selon Ted Chaiban, directeur exécutif adjoint de l’UNICEF. Il a averti que ces chiffres sont susceptibles d’augmenter si la violence se poursuit.

Ted Chaiban a déclaré : « Cela signifie en moyenne environ 87 enfants tués ou blessés chaque jour depuis le début de la guerre », soulignant que les enfants de la région paient un lourd tribut et que tout glissement vers une guerre plus large et plus longue serait catastrophique pour des millions d’autres.

Il a appelé toutes les parties à faire preuve de la plus grande retenue et à protéger les civils en tout temps, ajoutant : « Les écoles ne sont pas des cibles. Les hôpitaux ne sont pas des cibles. Les enfants ne sont pas des cibles. »

Le responsable de l’ONU a fait ces déclarations lors d’une conférence de presse à New York lundi, après un déplacement au Liban.

Un cours d’école perdu chaque jour au Liban

Au Liban, il a signalé la mort de 118 enfants et 372 autres blessés depuis le début de l’escalade, affirmant : « Si nous additionnons ces chiffres, cela équivaut à une classe complète d’enfants tués ou blessés chaque jour. »

Il a souligné que derrière ces chiffres se trouvent « des parents, des grands-parents, des enseignants, des frères et sœurs, des communautés, des villes et des pays en état de choc », dans un contexte de déplacements massifs dus aux bombardements et aux ordres d’évacuation.

Selon les estimations de l’UNICEF, jusqu’à 3,2 millions de personnes ont été déplacées en Iran, tandis que plus d’un million de personnes ont été déplacées au Liban, dont 400 000 enfants, soit environ un tiers des déplacés. Environ 90 000 Syriens sont retournés en Syrie depuis le début du conflit, aux côtés de milliers de Libanais.

Chaiban a souligné qu’environ 44,8 millions d’enfants vivaient déjà dans des zones touchées par les conflits avant la guerre actuelle, avertissant que « les conséquences de ce qui se passe maintenant seront durables », les maisons, les écoles et les hôpitaux étant endommagés ou détruits, et les systèmes de santé proches de l’effondrement.

Des couches supplémentaires de souffrance au Liban

Au Liban, Chaiban a décrit la situation comme gravement aggravée, notant que le pays souffre déjà de crises cumulatives et que l’escalade actuelle « ajoute des couches profondes d’impact sur les enfants ».

« Pour les familles que nous avons rencontrées, c’est la deuxième fois en 18 mois qu’elles sont contraintes de fuir », a-t-il déclaré.

Entre 200 et 350 écoles publiques sont actuellement utilisées comme abris, perturbant l’éducation d’environ 100 000 élèves. « Les écoles offrent bien plus que l’éducation… elles apportent structure, protection et continuité », a-t-il averti, ajoutant que leur fermeture prive les enfants d’éléments essentiels de stabilité.

Chaiban a partagé l’histoire d’une jeune fille qu’il a rencontrée à Beyrouth :

« J’ai rencontré Fatima, 15 ans, qui a fui avec sa famille du sud vers la même école où ils avaient cherché refuge il y a 18 mois. Elle m’a raconté que la nuit avant ma rencontre, elle est restée éveillée à écouter les bombardements dans les banlieues sud de Beyrouth, inquiète pour sa famille, ses amis et son avenir. Elle et beaucoup d’autres souhaitent retourner dans leurs maisons et écoles. »

Réponse humanitaire limitée face à des besoins croissants

Chaiban a confirmé que l’UNICEF et ses partenaires ont élargi leur réponse, atteignant 151 000 déplacés dans plus de 250 abris, et fournissant des services d’eau et d’assainissement à 188 abris desservant environ 46 000 personnes.

Environ 13 000 enfants ont reçu du matériel éducatif, tandis que 14 enfants ont été traités pour des blessures critiques nécessitant une chirurgie d’urgence. Des aides alimentaires et sanitaires ont également été distribuées à des milliers de familles dans le sud du Liban, malgré les difficultés d’accès.

Cependant, il a souligné que « l’ampleur des besoins augmente plus rapidement que les ressources disponibles », notamment avec plus d’un million de personnes déplacées sur une courte période.

Dans ce contexte, il a fait référence à l’appel humanitaire urgent des Nations Unies d’un montant de 308 millions de dollars, précisant que la part de l’UNICEF pour cet appel s’élève à 48,2 millions de dollars sur trois mois, mais que le déficit de financement atteint environ 85 %.

Appel urgent à l’action

Chaiban a conclu en appelant la communauté internationale à prendre trois mesures immédiates :

1. Cesser les hostilités et protéger les civils ainsi que les infrastructures civiles.
2. Garantir l’acheminement sûr, rapide et sans obstacle de l’aide humanitaire.
3. Fournir un soutien financier urgent pour assurer la pérennité de la réponse.